אחת מפסגות הפרוזה הגרמנית, שעליה עמל במשך יותר מעשור הסופר האוסטרי אדלברט שטיפטר (1868-1805), שהשפיע רבות על סופרים כגון תומס מאן, ניטשה, ו. ג. זבאלד ופטר הנדקה.

שלהי קיץ הוא רומן חניכה, המביא את סיפור חייו הפיקטיבי של הגיבור, מילדותו ועד היותו לגבר צעיר, שאך זה עתה התחתן. עוד בהיותו ילד הוא למד מדעים בכוחות עצמו ובעידוד הוריו, ובהמשך רכש בעצמו ידע באמנות והיסטוריה, ודמותו מזכירה למעשה “איש אשכולות” רנסַנסי. הדמויות הן מקרב הבורגנות שהתבססה, או מקרב האצולה הנמוכה.

התיאורים המוקפדים תמיד חדורֵי אסתטיקה, ולא פעם מתקבל הרושם כי המחבר למעשה מצייר באמצעות מילים. גם שני סיפורי האהבה בספר - שאחד מהם מגיע לידי מימוש והאחר לא – מתרחשים בממדים רומנטיים בלבד. התיאורים בספר, הכתובים בלשון עשירה, נוגעים בתחומים רבים: אמנות, היסטוריה, אדריכלות, פילוסופיה ועוד.